Невероятная феерия света – полярное сияние

Фото: GooKingSword с сайта Pixabay

Полярное сияние – это явление, увидеть которое лучше своими глазами. Настолько оно удивляет и завораживает, оставляя незабываемые впечатления и эмоции. К счастью, «поймать» полярное сияние гораздо проще, чем, например, солнечное затмение, которое случается гораздо реже. Мест для наблюдения тоже много. И хотя никто не гарантирует стопроцентную вероятность того, что вы увидите полярное сияние, можно максимально увеличить такую возможность.

Причин, которые могут стать препятствием на пути к наблюдению за полярным сиянием несколько. В первую очередь это цикличность солнечной активности, от которой зависит насыщенность и дальность светового шоу. Ученые считают, что пики солнечного цикла, вызывающие самые яркие и обширные сияния, происходят каждые 10-11 лет. Последний раз такой пик был зафиксирован в 2013 году, значит, в следующий раз солнце проявит себя в 2023-2024 годах.

Еще один важный фактор, который нужно учитывать, планируя наблюдение, – это облачность. Полярное сияние – явление, не зависящее от времени суток и погоды, но лучшее время чтобы его увидеть – ясная, темная, морозная ночь. Поэтому, учитывая погодные условия, поездку лучше планировать на неделю или дольше.

Наконец, испортить впечатление может высокая степень светового загрязнения места наблюдения, поэтому лучше уезжать подальше от крупных городов. Во многих странах туристические курорты, предлагающие наблюдение за полярным сиянием, имеют отличную досуговую инфраструктуру, так что скучать не придется.

Как работает полярное сияние

Солнце постоянно выбрасывает облака заряженных частиц, некоторые из них двигаются по направлению к Земле, и, достигая ее, попадают в магнитное поле планеты, линии которого изгибаются у полюсов. В верхних слоях атмосферы эти частицы сталкиваются с кислородом и азотом, отчего появляется узнаваемое свечение, а линии магнитного поля придают ему разнообразные формы: шторы, полосы, вуали, короны, пятна и лучи.

В зависимости от глубины проникновения частицы в атмосферу и ее химического состава свечение может менять цвет. Так, на высоте до 240 км взаимодействие солнечных частиц и кислорода дают зеленое и желтое свечение, столкновение с атомами азота на большой высоте дает красное свечение, ниже 100 км – голубое.

Места для наблюдения за полярным сиянием

В зависимости от места появления полярное сияние бывает Северным и Южным. Если смотреть из космоса, то полярные сияния представляют собой окружности, диаметром около 4000 км вокруг каждого из полюсов. Повышенная солнечная активность может вызывать геомагнитные бури, которые расширяют эту окружность, и тогда всполохи в небе можно увидеть в более низких широтах.

Играет роль и выбор местности, где планируется наблюдение. В ряде стран возле побережья в зимнее время года часто штормит и небо затянуто плотными облаками. Но, например, в Канаде или Лапландии большую часть времени погода стоит отличная. Лучшими местами для наблюдения за Северным полярным сиянием считаются северо-западные части Канады, Аляска, Гренландия, скандинавские страны и Исландия. Южные полярные сияния увидеть сложнее, так как они сосредоточены вокруг Антарктиды и в южной части Индийского океана. Лучшими странами для этого являются Австралия, Новая Зеландия и Аргентина.

Когда смотреть северное сияние

Лучшее время для наблюдения за северным сиянием – зима в северном полушарии, сезон начинается в середине сентября и длится до начала апреля. В это время количество дневного света в высоких широтах минимально. Впрочем, даже в июне и июле может повезти, если будет высокая солнечная активность и ясная погода.

Сложности с наблюдением за ночным небом могут возникнуть и в декабре, когда в популярных местах, таких как Норвегия и Швеция, вероятность осадков составляет около 70%. Чтобы избежать разочарования лучше заранее узнать прогноз погоды и посмотреть online-карту северного сияния для места планируемого отдыха.

Южное полярное сияние заметнее всего с мая по сентябрь, хотя увидеть южную Аврору можно в любое время года. Очевидцы утверждают, что наблюдали Южное полярное сияние в декабре и январе.