Когда остановится Гольфстрим?

Летом 2023 года большинство ведущих СМИ шокировали своих читателей заголовками о скорой остановке Гольфстрима. Через несколько лет или десятилетий, писали они, Гольфстрим перестанет регулировать климат всей Земли и на нашей планете случится невероятный апокалипсис. Так он действительно остановится?

Как мы знаем из курса школьной географии, Гольфстрим – поверхностное океаническое течение, переносящее теплую воду с южных широт Атлантического океана к берегам Гренландии. Этот поток воды серьезно влияет на климат восточного побережья США и западной части Европы. В Великобритании, расположенной в тех же широтах, что и холодные регионы Канады, благодаря Гольфстриму климат намного более теплый. Но Гольфстрим это лишь одно из нескольких крупных течений в верхних слоях океана, которые являются следствием движения воздушных масс над поверхностью Земли и вращения планеты. Ветры дуют с запада на восток в регионах с умеренным климатом и с востока на запад в тропиках, это толкает воду к середине океанического бассейна. Вращение Земли, в свою очередь, заставляет воду двигаться по часовой стрелке. Это значит, что для остановки Гольфстрима необходимы два условия: прекращение вращения Земли и остановка воздушных масс. Поскольку в ближайшей перспективе это произойдет вряд ли, то и беспокоиться о Гольфстриме не стоит.

Но что же тогда послужило причиной паники? Циркуляция океана обусловлена разницей в плотности воды, которая зависит от солености и температуры. Холодная соленая вода тяжелее теплой пресной воды. Когда вода, принесенная Гольфстримом и другими течениями, достигает Гренландии и приполярных регионов, она становится очень холодной и соленой, что заставляет ее опускаться глубоко вниз и течь на юг, там она снова нагревается и поднимается ближе к поверхности, где ветра гонят ее обратно на север. Такая вертикальная «опрокидывающая» циркуляция по всему океаническому бассейну называется Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (Atlantic meridional overturning circulation или AMOC). Вот как раз с ней и возникли проблемы.

Фактически AMOC это регулятор температуры на планете. Количество тепла в атмосфере напрямую зависит от температуры поверхности океана, а она в свою очередь от воды, движущейся в глубинах.

Недавние исследования обнаружили доказательства того, что потепление в Арктике, провоцирующее ускорение таяния ледников, приводит к притоку пресной воды, поступление которой в океан в большом количестве может привести к нарушению вертикальной циркуляции. Пресная вода, охлаждаясь, не опускается, а превращается в лед и плавает на поверхности. Наблюдения за AMOC показали, что процесс замедляется и продолжит делать это в ближайшие годы, правда, неясно, вызваны ли нарушения ее движения изменением климата или на это влияют другие глобальные причины. Есть свидетельства того, что это случалось в прошлом и подобное изменение привело к быстрому изменению глобального климата, например, во время последнего ледникового периода.

Согласно новым данным, вызвавшим ажиотаж летом 2023 года, циркуляция Атлантического океана находится на самом слабом уровне за последние 1000 лет. Дальнейшее ее замедление приведет к увеличению количества штормов, более холодным зимам и разрушительным волнам жары по всей Европе. Ученые считают, что существует некая переломная точка, когда циркуляция воды изменится настолько, что изменения климата после этой точки будут невозвратными и скорыми. Когда это случится, не знает никто. Одни специалисты утверждают, что уже в этом веке, другие приводят убедительные доказательства того, что в ближайшие 100 лет этого не случится. Учитывая, что за AMOC наблюдают лишь около 30 лет, данных не так много, поэтому ученые используют компьютерное моделирование для прогнозирования дальнейших изменений и их стремительности.

Что же произойдет с глобальным климатом, если AMOC исчезнет? В Южном полушарии будет очень жарко, в свою очередь северные регионы окажутся в зоне похолодания. Определенно, все произойдет не за 1-2 года и не будет столь драматичным. Для снижения температуры в Западной Европе на 5-10 градусов потребуется около 100 лет, но в некоторых регионах это будет более стремительно. Ученые полагают, что регион Норвегии охладится на 30-35 градусов за столетие. Кроме того, уровень моря в некоторых местах, в первую очередь это касается восточного побережья США, поднимется примерно на 1 метр. В Западной Европе будет меньше осадков, что окажет влияние на сельское хозяйство. Безусловно, это изменит морские экосистемы, повлияет на популяцию рыб и морских животных.

Ну а Гольфстрим продолжит течь, как и прежде, правда, и он не застрахован от изменений. Течение нагревается и смещается ближе к побережью, это может повлиять на морские экосистемы и будет иметь серьезные последствия для рыболовства.

А нам только остается надеяться, что светлые умы всего мира задумаются и предложат решения минимизации последствий таких изменений.